El mes de febrero suele llamarse el mes del amor. Sin embargo, en los corazones de millones de personas, este mes puede crear un abismo de soledad. Si no se controla, la soledad puede afectar destructivamente la salud física, emocional y mental, no solo en torno al día de San Valentín, sino todos los días del año.

Lo entendí muy bien cuando experimenté el dolor de la soledad crónica durante los meses largos después del fin de mi matrimonio. Una casa vacía, un nido vacío, el aislamiento de amistades y reuniones anteriores y las noches frías de invierno en soledad pasaron factura.

Cuando finalmente llegó el clima cálido, mis hijas planearon un crucero con amigas de la universidad para sus vacaciones de primavera. Por amor y preocupación por mi bienestar, me invitaron a pasar un día juntas al sol antes de su partida, y aproveché la oportunidad.

El primer día estuvo lleno de risas y sonrisas. El sol de Florida me calentó y mejoró mi estado de ánimo. El cambio de escenario y de concentración era exactamente lo que mi espíritu necesitaba.

Pero la mañana después de que se fueron, la realización de estar completamente, absolutamente sola me invadió.

Mientras estaba sentada en la playa observando a la gente, a 600 millas de casa, no pude contener las lágrimas. Nadie más parecía estar solo en aquel día de primavera, hermoso y soleado. Solo yo. Las parejas caminaban de la mano, los amigos retozaban en las olas, las familias construían castillos de arena juntos y marido y mujer conversaban. Todas esas cosas solían ser parte de mi vida. Pero ahora éramos yo y mi silla.

La realidad me golpeó duro: estar sola era mi nueva normalidad. No solo en la playa, sino en la vida misma. Me sentí como si me hubieran dejado en otro planeta donde nadie me veía.

En el Salmo 25:16-18a, el rey David expresó sentimientos similares cuando oró: «Vuélvete a mí y ten misericordia de mí, porque estoy solo y profundamente angustiado. Mis problemas van de mal en peor, ¡oh, líbrame de todos ellos! Siente mi dolor, considera mis dificultades» (NTV). Este pasaje es una serie de súplicas de ayuda a Dios porque David se sentía oprimido, deprimido, atribulado, invisible y abandonado por Dios y los demás.

Pero en lugar de permanecer enojado con Dios, la oración de David tomó un giro: «pues yo en ti me refugio. Que la integridad y la honestidad me protejan, porque en ti pongo mi esperanza» (Salmo 25:20b-21, NTV). A pesar de todo, el rey David se apoyaba en la presencia del Señor en busca de consuelo. Y nosotras podemos hacer lo mismo.

La soledad puede ser un catalizador para hacer crecer nuestra relación con Dios en lugar de reprimirla. Fuimos hechas para una relación personal con Él, y Él puso un anhelo profundo en nuestros corazones que solo Él puede satisfacer.

Amiga, si hoy te sientes sola, confía en que Dios está a tu lado. Gracias a Su presencia, nunca más tendrás que sentirte verdaderamente sola.

Señor, me siento tan sola en este momento. Ayúdame a sentir Tu cercanía y rodéame de amor. En el Nombre de Jesús, Amén.

por TRACIE MILES

Al entrar al baño, encontré a nuestro pequeño en el lavabo con el grifo abierto a todo dar y el agua que chorreaba por todas partes. Fui a cerrar el agua y vi mi teléfono cerca, sometido al diluvio de agua.

Ay, no.

Como madre de seis hijos, he aprendido de primera mano lo resistentes que son los teléfonos inteligentes, pero esta vez no estaba segura si la promesa del fabricante de tecnología resistente al agua se mantendría.

Y desafortunadamente, a la mañana siguiente me encontré con la «pantalla negra de la muerte».

Intenté enchufar mi teléfono en un tomacorriente diferente y usar una configuración de cable y cargador diferente. Intenté presionar todos los botones con mucha fuerza. (Suena irracional, y lo era, ¡pero me sentía un poco desesperada en este momento!) Todavía nada.

Finalmente, decidí que necesitaba un teléfono nuevo. Fue entonces cuando tuve un momentito de pánico.

¿Cómo iba a conducir sin el GPS de mi teléfono? ¿Qué pasaría si alguien necesitara comunicarse conmigo? ¿Qué pasa si tengo que cambiarle una llanta al auto? (¡Soy la reina en imaginar los peores escenarios posibles!)

Entonces me vino la idea: puede que no tengas un teléfono que funcione, pero siempre tendrás una línea directa con Jesús.

¿Por qué me preocupaba no poder atender una llamada telefónica o enviar un mensaje de texto cuando tengo acceso al Creador del universo en cualquier momento, en cualquier lugar y dondequiera?

Muy a menudo estamos ocupadas con nuestras vidas, horarios, decisiones y luchas diarias, y sentimos que necesitamos resolverlo todo por nuestra cuenta. Nos sentimos estresadas y sobrecargadas tratando de hacerlo todo con nuestras fuerzas, olvidando que tenemos un Padre celestial que está deseoso de ayudarnos.

La Escritura dice: «los ojos del Señor están sobre los justos, Y sus oídos están atentos a sus oraciones» (1 Pedro 3:12).

El Señor está esperando y listo para escuchar nuestros clamores. Él quiere ayudarnos, si tan solo se lo pedimos.

El salmista que escribió el Salmo 37 reiteró esta verdad importante: «Claman los justos, y el SEÑOR los oye Y los libra de todas sus angustias« (Salmo 34:17, NBLA).

Hoy, cuando sientas que no sabes qué hacer, clama a Jesús.
Cuando no sepas cómo responder ante una situación difícil, clama a Jesús.
Cuando la vida te parezca desalentadora o cuando surge el desánimo, clama a Jesús.

Nunca tendrás que preocuparte de que se corte tu conexión con Él. Debido a que tienes una línea directa con tu Padre celestial, no tienes que afrontar sóla los desafíos y las luchas de la vida.

Padre celestial, ayúdame a recordar que no tengo que confiar en mis fuerzas y habilidades. Déjame mirarte a Ti en lugar de intentar abrirme paso a duras penas cuando la vida se siente desalentadora y difícil. ¡Que pueda clamar a Ti hoy en mi debilidad y verte ser fuerte a mi favor! En el Nombre de Jesús, Amén.

por CRYSTAL PAINE

Muchas de nosotras hemos tenido patrones de disfunción que, hasta cierto punto, nos han sido transmitidos. Quizás uno de tus padres era alcohólico. Tal vez tu abuela decía palabras hirientes a tu madre, y ahora tu madre te habla de la misma manera.

Ese fue mi caso: se transmitieron y pronunciaron palabras hirientes sobre mí. Incluso cuando decidí que ese patrón se detendría conmigo y me comprometí a hablar vida sobre mis hijos, las palabras seguían sangrando en patrones de pensamiento que parecía no poder controlar.

Pensaba:
No soy digna de ser amada.
No soy lo suficientemente buena.
No pertenezco.

Estos patrones de pensamiento inundaban mi mente como un huracán, provocando que me hundiera en el autodesprecio. Pensé que tal vez era una forma de humildad. Pero una mentora me dijo sabiamente: «La humildad es simplemente estar de acuerdo con lo que Dios dice que eres. Nada más y nada menos». Sus palabras me ayudaron a entender que Dios no me odia, así que no querría que me odiara a mí misma.

Cuando Dios hizo a los humanos, nos llamó buenos (Génesis 1:31), y de acuerdo con lo que Él dice que somos, podemos declarar que seguramente Dios hizo un buen trabajo al crearnos. La humildad no es odiarse a uno mismo. A veces podemos confundir las dos cosas, especialmente si crecimos en hogares donde el amor no se daba libremente, pero Dios ha declarado a través de Su amor por nosotras que somos realmente dignas de ser amadas.

Marcos 12:30-31 dice: «Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas. El segundo es: ‘Ama a tu prójimo como a ti mismo’. No hay otro mandamiento más importante que estos».

Para algunas de nosotras, amar a los demás es algo natural. Podemos animar a los demás. Podemos ofrecerle un regalo a una amiga y dedicar tiempo cuidando de nuestra familia, pero nunca consideraríamos hacer lo mismo por nosotras mismas. Sin embargo, en esta escritura, vemos que así como Dios nos ama y nos llama a amar a nuestro prójimo, amarnos a nosotras mismas también es una parte asumida de Su mandamiento.

Durante años, he sido mentora de jóvenes que han crecido en situaciones difíciles. Les he dicho que son dignos del amor de Dios y que deben creer que Dios tiene cosas buenas para ellos. Sin embargo, después de decirlo tantas veces, me di cuenta de que, aunque creía que el amor de Dios era verdadero para todos los demás, nunca lo creí para mí.

Amiga, el amor de Dios, que es accesible a todos, está igualmente disponible para ti. Te invito a creer que el valor que ofreces a los demás, Dios también te lo ofrece generosamente.

Los pensamientos de autodesprecio pueden quebrantarnos, pero los pensamientos de amar a quién Dios nos ha creado para ser pueden sanarnos.

Padre celestial, Contigo, rompo las cadenas de cualquier fortaleza generacional y del autodesprecio, y acepto el amor que me has ofrecido. En el Nombre de Jesús, Amén.

por TORI HOPE PETERSEN

Con tus propios ojos viste mi embrión; todos los días de mi vida ya estaban en tu libro; antes de que me formaras los anotaste, y no faltó uno solo de ellos. – Salmo 139:16

Millones de personas consultan el horóscopo cada día, unos lo hacen por curiosidad, otros por ignorancia o por broma. Es por ello que los medios de comunicación le dan a la astrología grandes espacios, pero es alarmante ver que muchas personas confían ciegamente en los horóscopos y hacen que sus vidas y sus negocios dependan de estas predicciones.

Mientras Josué y los israelitas se preparaban para dirigirse a la tierra prometida por primera vez en el Antiguo Testamento, estaban temerosos, justo como la mayoría de nosotras lo estaría. Aunque quizá nunca vayamos a la batalla contra otra nación en una ciudad fortificada, Dios les dio a ellos y a nosotras este recordatorio:

Sean firmes y valientes, no teman ni se aterroricen ante ellos, porque el SEÑOR tu Dios es el que va contigo; no te dejará ni te desamparará» (Deuteronomio 31:6).

El mandato «no teman» es una de las órdenes más directas, si no que es la más directa en las Escrituras. El Señor tiene mucho que decir acerca del temor.

Dios entiende que enfrentaremos circunstancias aterradoras. El Señor sabe que enfrentaremos situaciones, diagnósticos y personas que nos tentarán a temer. De otra forma, no habría razón para decirnos que no tengamos temor. Jesús mismo fue tentado en todas las formas, aunque Él nunca pecó (Hebreos 4:15), y Él entiende. Saber eso debería brindarnos consuelo.

Y Dios no nos manda a no temer sin proveernos una salida. Dios mismo es la salida para Josué y para la gente de Israel, así como para tí y para mí. Dios provee Su presencia (Isaías 41:10).

La historia está llena de hombres y mujeres que enfrentaron sus temores, y al empezar el mes de la historia afroamericana en los Estados Unidos, es bueno recordar a una niña pequeña y valiente llamada Ruby Bridges.

A los 6 años de edad, Ruby se convirtió en la primera persona afroamericana en incorporarse a escuelas recientemente desagregadas en el sur de EEUU. El 14 de noviembre de 1960, seis años después de que el caso Brown v. Board of Education dictaminara que separar a los estudiantes por raza en las escuelas públicas era inconstitucional, Ruby tomó el camino largo hacia una escuela primaria pública exclusiva para personas blancas.

La noche anterior, la mamá de Ruby, Lucille Bridges, trató de preparar a Ruby, mediante recordatorios tiernos, para que no temiera.

Al día siguiente, Ruby y su madre fueron escoltadas por cuatro jefes de policía federales a la escuela primaria William Frantz. Atravesando barricadas humanas y gritos de odio, la pequeña Ruby tomó ese camino largo y cambió el curso de la historia para los niños en los Estados Unidos.

Aunque la pequeña Ruby no estaba enfrentando una batalla por la tierra como los israelitas, ella tuvo que caminar por medio de un mar enorme de adultos que gritaban, lo que probablemente tiene que haberse sentido como enfrentarse a una ciudad fortificada. Ella necesitaba gran valor, y yo creo que el Señor iba con ella.

El mismo Dios que fue delante de Israel y preparó el camino es el mismo Dios que está con nosotras en nuestro temor. Como Ruby y Josué, podemos ser valientes no por quienes somos o debido a nuestra fuerza, sino por Quien es Dios. Y la buena noticia es que Él está con nosotras.

Señor, gracias por darnos la gracia necesaria para obedecer Tus mandamientos. Ayúdanos a depositar en Ti todas nuestras cargas y temores hoy. Danos valor y paz milagrosa, sabiendo que no estamos solas: Tú vas con nosotras. En el Nombre de Jesús, Amén.

por TRILLIA J. NEWBELL

«¡Mamá! ¡Él derramó agua en el sofá y empapó tus almohadas!» Mi hija de 4 años gritó a todo pulmón, en parte preocupada por el sofá y en parte contenta de no haber sido ella quien derramó el agua.

«Ella ya lo sabe», respondió su hermano mayor con calma total.

Al darse cuenta de que su denuncia no tuvo ningún impacto, mi hija siguió con lo suyo mientras mi hijo ayudó a limpiar su desastre, aliviado de que yo ya sabía de su error.

¿Cuántas veces cargamos con la culpabilidad de un error en lugar de entregarlo a Aquel que ya lo sabe? Tal vez en algún lugar en lo más profundo de nuestros corazones, nos sentimos celosas de alguna amistad. O tal vez respondimos una pregunta de manera deshonesta en lugar de ser sinceras. Tal vez sea algo más habitual, o nos hemos encontrado en una temporada de apatía hacia Dios.

Cualquiera que sea el error, podemos estar seguras de esta verdad: Dios ya lo sabe. Hebreos 4:13 nos dice: «Ninguna cosa creada escapa a la vista de Dios. Todo está al descubierto, expuesto a los ojos de aquel a quien hemos de rendir cuentas».

No hay ningún defecto, grande o pequeño, que nuestro Dios no vea. No hay un sentimiento que podamos tener ni algo que podamos hacer de lo cual Él no esté consciente.

Durante años en mi caminar cristiano, ese concepto me resultaba un poco aterrador. Si te soy sincera, mi deseo de vivir rectamente estaba más impulsado por el miedo a la condena que por una convicción guiada por la fe. Aunque amaba al Señor, parte de mi buen comportamiento se basaba en el temor de que Él me viera cometer un error.

Sin embargo, al otro lado del temor está el amor. Como dice 1 Juan 4:18: «…el amor perfecto echa fuera el temor…» (NVI). Aferrarme a ese versículo abrió paso para que mi corazón tuviera una nueva apreciación de la omnisciencia de Dios.

De la misma manera en que mi hijo encontró paz al saber que yo ya sabía lo que había hecho, nosotros podemos encontrar paz al ver lo hermoso que es, que nuestro Padre ya lo sabe todo. Podemos acercarnos a Él sin filtros ni vergüenza, porque Él nos ve y nos ama. Él conoce nuestro ayer, hoy y mañana. En Cristo, nada puede separarnos del amor de Dios, y podemos correr hacia Él sin importar cuánto nos hayamos equivocado. ¿Qué tan dulce es que Él abra Sus brazos una y otra vez?

Dios quiere nuestra confesión, y «hemos de rendir cuentas» (Hebreos 4:13), pero para los creyentes, esto no es en nombre de un castigo, ¡sino por el bien de nuestra relación con Él! Ya sea que confesemos o no, Él es consciente de todas las cosas. Cuando luchamos con emociones, amistades o cualquier cantidad de cosas en este mundo en donde retratar la perfección se ha convertido en una obsesión, podemos descansar en la paz de la verdad de que nuestro Padre ya lo sabe.

Dios, gracias por verme. Gracias por conocer todo lo bueno y lo malo de mí y por amarme de todos modos. Ayúdame a encontrar consuelo en Tu amor que lo sabe todo. En el Nombre de Jesús, Amén.

por JASMINE WILLIAMS

Él me invocará, y yo le responderé; estaré con él en momentos de angustia; lo libraré y lo llenaré de honores. Lo colmaré con muchos años de vida y le haré gozar de mi salvación. – Salmo 91:15-16

Cuando un tornado destroza una comunidad, algunas personas dicen que fue «obra de Dios».

Por mi parte, yo digo que es obra de un tornado. Cuando pienso en una «obra de Dios», pienso, por ejemplo, en una familia que vive en Toronto, Canadá.

Algo que alguien había apoyado contra un calefactor encendido comenzó a calentarse, y al poco tiempo se prendió en llamas.

Fue entonces que esta familia, compuesta por el matrimonio, un bebé, una abuela, y un perro, se despertó. Atrapados en sus dormitorios a causa del fuego, llamaron al 911 para que enviaran los bomberos.

Pero para el tiempo en que estos llegaron, el fuego ya se había extinguido, y el daño que le había hecho a la casa era mínimo. ¿Cómo es posible? El fuego hizo reventar un caño de agua. El agua que salió apagó inmediatamente el fuego, sin causar mayores daños.

«El orar simplemente no está funcionando», le confesé a mi amiga mientras platicábamos en la parte trasera de nuestra cafetería favorita.

Estaba atravesando una época de pérdidas inesperadas y mi relación con Jesús se sentía forzada y tensa. Las conversaciones sinceras que alguna vez compartí con mi Salvador habían menguado. Las páginas de mi diario de oración estaban vacías. Era como si mis palabras estuvieran siendo estranguladas por el peso de la decepción y el dolor de mi corazón herido.

¿Cómo podía orar si no tenía nada que decir?

«Tal vez deberías dejar de preocuparte por hablar con Jesús y concentrarte solo en caminar con Él», me instó suavemente mi amiga.

Su sugerencia fue un eco sorprendente de un versículo de la Biblia que había leído esa mañana y anotado como un recordatorio tangible de seguir buscando a Cristo. Saqué un trozo de papel de mi cartera y le mostré a mi amiga mis garabatos: «Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en Él» (Colosenses 2:6).

La palabra griega traducida como «anden» en este versículo no se refiere simplemente al acto de mover nuestros pies. Transmite la idea de estar en compañía de alguien; implica un viaje compartido.

Colosenses 2:6 no es un comentario sobre nuestro andar; es un llamado a la conexión.

Ese fragmento de las Escrituras, junto con las palabras oportunas de mi amiga, me desafiaron a encontrar una nueva manera de conectarme con Jesús en medio de mi desánimo. En lugar de mirar fijamente las páginas en blanco de mi diario de oración, comencé a caminar diariamente por el bosque en mi patio trasero. Mientras caminaba por ese sendero bordeado de árboles, mi mera presencia se convirtió en mi oración.

El hecho de que me apareciera para las caminatas fue mi manera de decir: Jesús, caminaré Contigo por más que me cueste hablar Contigo. Me acercaré incluso cuando Te siento lejos.

Una vez que me comprometí a pasar tiempo con Jesús, reconocí que Él también estaba conmigo. Escuché Su gozo en el canto de los pájaros arriba y noté Su carácter juguetón en las ardillas que se escabullían. Observé Su fidelidad en el cambio de las estaciones y Su fuerza en los árboles de raíces profundas.

En mi temporada de esperanza débil y palabras escasas, mi definición de lo que es la oración se amplió. Descubrí que a veces la oración es un grito desvergonzado de rodillas, y a veces son lágrimas de ira y súplicas silenciosas. La oración se expresa con palabras honestas y también con pasos rendidos.

Así que, si te cuesta orar, querida amiga, ¡no te rindas! Conéctate con Jesús hoy dejando que tu presencia hable donde tus palabras se quedan cortas. Luego, hazlo de nuevo mañana.

La oración puede no siempre incluir el pronunciar palabras, pero sí requiere el estar presente. Y cuando nos presentamos con un rayo de esperanza y un corazón humilde, encontramos que Jesús ya está allí, listo y dispuesto a acompañarnos en nuestro viaje y escuchar nuestras oraciones.

Querido Jesús, ayúdame a estar Contigo hoy para poder conocerte más profundamente mañana. Enséñame a orar con o sin palabras. En el Nombre de Jesús, Amén.

por ALICIA BRUXVOORT

Pasa con demasiada frecuencia. Palabras arrogantes, sarcásticas y poco sensibles se escapan de mi boca y pienso, no quise decir eso. En estos momentos, estoy angustiada por haber usado uno de los dones preciosos de Dios en una manera que deshonra tanto a Él como a la persona con quien hablo. A veces dudo en hablar porque tengo miedo de arruinar el mensaje que Dios me ha guiado a compartir.

Las palabras son una creación hermosa si las usamos como Dios lo quiso. Dios creó el sonido, la estructura del oído, las vías intrincadas de nuestros cerebros y la anatomía de nuestras lenguas. Él ha puesto estas herramientas en su lugar porque quiere comunicarse con nosotras y hacer posible que nos comuniquemos con otros y proclamemos Su amor.

Tristemente, mi naturaleza pecaminosa se entromete en mi gestión de palabras. Organizo esas palabras dadas por Dios en frases que traicionan mis pensamientos e intenciones egoístas de mi corazón.

Moisés del Antiguo Testamento tenía este dilema también. Dios le pidió que le hablara al Faraón sobre dejar ir al pueblo de Israel de Egipto. Moisés se negó a seguir el orden de Dios: «soy tardo en el habla y torpe de lengua»» (Éxodo 4:10c, NBLA). Los estudiosos sugieren que la reticencia de Moisés pudo haberse debido a un impedimento del habla, agravado por el recuerdo vergonzoso de su fallido liderazgo pasado cuando mató a un egipcio 40 años antes. Moisés dudó en hablar porque no quiso arruinar el mensaje.

Dios respondió: «—¿Y quién le puso la boca al hombre?… Anda, ponte en marcha, que yo te ayudaré a hablar y te diré lo que debas decir» (Éxodo 4:11-12, NVI).

Dios es el mejor entrenador de habla. Sus palabras prometen paz (Juan 14:27), nos dan sabiduría y deleite (Salmo 119:24), y nos fortalecen para incorporar Su gracia en nuestras conversaciones (Colosenses 4:6). Hablamos mejor cuando escuchamos primero Sus palabras.

Si tú, como yo, temes poder estropear el mensaje de Dios al hablar con otros, trae tus preocupaciones a Dios. Agradécele por el regalo hermoso de las palabras. Reconoce que Él es el Creador de sonidos, palabras y pensamientos. Imagínate que estás devolviéndole cada palabra al Señor como una preciosa ofrenda de agradecimiento por lo que Él te dio cuando te creó. Luego ora esas palabras de Éxodo 4:12, pidiéndole que te enseñe qué decir.

¡Él lo hará! Dios es fiel en cumplir Sus promesas y esta es Su palabra hablada a ti: si deseas que las palabras de tu boca y la meditación de tu corazón sean aceptables al Señor (Salmo 19:14), Él obrará contigo para hacerte más hábil en honrarle con tus palabras.

Señor, gracias por crear oídos que oyen, lenguas que hablan y palabras que tienen el potencial de bendecir a otros y honrarte. Ayúdame a usar Tus dones para que otros escuchen Tu mensaje de amor de mis labios. En el Nombre de Jesús, Amén.

Por, Karen Wingate

Porque todo el que se enaltece, será humillado; y el que se humilla, será enaltecido. – Lucas 14:11

¿Eres orgulloso? ¿Piensas que eres capaz de resolver todo solo y que no necesitas de Dios o de otras personas? Ten cuidado con tu orgullo, porque puede destruirte.