Había esperado todo el día. Era lo que anhelaba. Incluso se lo oculté a mi familia, especialmente a mis hijos. Entré en mi casa después de un día largo de trabajo, fui directo a ese escondite secreto … y la barra de chocolate Snickers había desaparecido.

Pánico. ¿La escondí en otro lugar? Lamento. Frustración. ¿Quién se la llevó?

Tú y yo anhelamos todo lo que amamos. Esto es natural para los seres humanos. También suele ser el punto de entrada a la guerra espiritual en nuestras vidas.

No está mal disfrutar de buenas experiencias, personas, lugares y cosas (incluso barras de chocolate), pero cuando convertimos esas cosas en los amores mayores de nuestras vidas, la Biblia tiene un término para esto: idolatría.

Puede ser extremadamente sutil, pero tiene consecuencias devastadoras. Y no se encuentra solamente en la Biblia cuando la gente de aquel entonces se inclinaba ante estatuas. Entonces, ¿cómo se presenta la falsa adoración e idolatría en el contexto del siglo XXI? Pregúntate: ¿qué me proporciona satisfacción, estabilidad y una sensación de control en este mundo? Puede ser el dinero, la vocación, educación, familia, aficiones, comida y demás.

Ahora pregúntate: ¿cómo reaccionaría yo si esa cosa estuviera amenazada, eliminada o restringida? Si sientes un miedo intenso de que te lo quiten, eso puede indicar que tienes un ídolo funcional.

El Único al que realmente deberíamos aferrarnos es Dios mismo. Cuando amamos algo o alguien aparte de Dios de esta manera suprema, estamos colaborando con el enemigo para producir nuestra propia ruina (Santiago 1:14-15). El teólogo G. K. Beale lo expresa así: «Reflejaremos lo que veneramos, ya sea para nuestra ruina o restauración».

Afortunadamente, mientras luchamos contra la idolatría, podemos luchar como David en el Salmo 63. Estaba sediento en una tierra sin agua, el cual era un lugar aterrador para los israelitas antiguos. El desierto era un lugar de prueba para el pueblo de Dios, y también se consideraba el hogar de seres espirituales malignos.

Sin embargo, en este estado — sediento y desesperado — la respuesta de David fue una dependencia más profunda de Dios: «Oh Dios, tú eres mi Dios; de todo corazón te busco. Mi alma tiene sed de ti; todo mi cuerpo te anhela …» (Salmo 63:1).

Esto es la guerra espiritual. Cuando tenemos sed y nos sentimos tentados a buscar satisfacción donde podamos encontrarla, al enemigo le encanta presentar ídolos como «agua viva». Pero en realidad, se convierten en lo más importante de nuestra vida y nos obsesionamos con ellos.

En cambio, podemos clamar a Dios para que sacie nuestra sed. Cuando dirigimos nuestro afecto, amor y lealtad hacia el Rey Jesús, entramos en la restauración y renovación que sólo Cristo puede darnos mediante el poder del Espíritu Santo.

¿Qué anhelas con «todo tu cuerpo» hoy (Salmo 63:1)? Que sea solo Jesús.

por DR. JOEL MUDDAMALLE

Nunca he entendido el concepto de ir a tiendas para ver y no comprar nada. No parece algo divertido ir a tu tienda favorita, ver las cosas que te encantan y después irte. Cuando veo algo que me gusta, mi impulso natural es conseguirlo. Digo, esto es algo humano, ¿no?

No te sorprendería descubrir que un patrón humano similar de «ver, desear y tomar» aparece en varias partes cruciales de la Biblia, la primera de ellas en el jardín del Edén.

Génesis 3:6 dice: «La mujer vio que el fruto del árbol era bueno para comer, y que era atractivo a la vista y era deseable para adquirir sabiduría; así que tomó de su fruto y comió» (énfasis agregado).

Génesis 3 contiene las primeras tres rebeliones significativas en las Escrituras (las cuales continúan en Génesis 6 y Génesis 11), que involucran tanto a la humanidad como al reino espiritual. Esto es batalla espiritual: el enemigo quiere tentarnos a pensar, sentir y hacer cosas que son contrarias a los caminos de Dios. El enemigo quiere que veamos, deseemos y tomemos, pero Dios quiere que disfrutemos de la libertad y la bondad de Su creación.

Para disfrutar de esa libertad, necesitamos límites. En el jardín del Edén, Dios le dijo a Adán y Eva que podían comer de todos los árboles excepto uno: el árbol del conocimiento del bien y del mal, lo cual traería la muerte. Después la serpiente sugirió que el mandato de Dios consistía en negarles algo bueno. Les dijo que si se comían del fruto, serían realmente como Dios, lo cual es absurdo porque ya habían sido creados a Su imagen.

La parte más difícil de la batalla espiritual es cuando el enemigo nos presenta cosas que suenan verdaderas pero que sutilmente nos invitan a confiar en nosotros mismos en lugar de confiar en Dios.

Está bien ver cosas. Está bien desear cosas. Pero lo que hacemos después de desear es lo que más importa. La serpiente sugiere que veamos, deseemos y tomemos. Pero Dios quiere que veamos, deseemos y después sometamos ese deseo a Su soberanía. En esta sumisión encontramos victoria porque si Dios quiere eso para nosotros, Él nos lo dará en Su tiempo perfecto.

La batalla espiritual más significativa toma lugar en nuestros corazones. En lo que sea que tengamos puesta nuestra mirada, en lo que sea que deseemos hoy, tenemos una opción. Podemos intentar tomarlo con nuestras propias fuerzas, o podemos aprender a someterlo al Señor y confiarle el resultado.

Si quieres experimentar la victoria de Cristo en la batalla espiritual, elige la sumisión a la soberanía de Dios, y ¡disfruta de la paz que viene con tu elección sabia!

por DR. JOEL MUDDAMALLE

¿Alguna vez has leído algo en las Escrituras y pensado lo siguiente?: Guau, me identifico con esto. Porque así es exactamente como me siento al leer el Salmo 55:4-6:

Mi corazón late en el pecho con fuerza; me asalta el terror de la muerte. El miedo y el temblor me abruman, y no puedo dejar de temblar. Si tan solo tuviera alas como una paloma, ¡me iría volando y descansaría! (NTV).

La cruda honestidad aquí es casi sorprendente. David no estaba endulzando ni poniendo buena cara. Dijo exactamente cómo se sentía cuando la vida se le venía encima.

Pero esto es lo que he aprendido y David también lo descubrió: antes de que podamos procesar completamente el sufrimiento, a menudo necesitamos lidiar con el temor que alimenta nuestro sufrimiento.

El temor tiene una manera terrible de mantenernos paralizados en nuestro dolor. Es como estar atrapado en arenas movedizas; cuanto más luchamos contra él con nuestras propias fuerzas, más profundo nos hundimos. Cuanto más nos esforzamos por salir, más rápido nos hundimos.

Entonces, ¿cuál es el primer paso para salir del temor? Tenemos que ser honestos y nombrarlo.

David no solo dijo: «Tengo miedo», sino que fue específico. Identificó sus temores como provenientes de palabras duras pronunciadas contra él, de personas que actuaron malvadamente y del desastre y el acoso causados por aquellos decididos a hacerle daño (Salmo 55:3-4). Y esto es lo que realmente duele… que provenía en parte de personas que él consideraba amigos (Salmo 55:12-14).

Tengo la sospecha de que todos podríamos levantar la mano en este momento, asintiendo con la cabeza, diciendo, «lo entiendo perfectamente». La traición de personas en las que confiábamos, las críticas severas, el sentimiento de ataque o incomprensión… estas experiencias crean un temor que puede paralizarnos.

Entonces, ¿cómo manejó David esto? ¿Y cómo se supone que debemos manejarlo cuando el temor amenaza con ahogarnos? David dijo, «Pero clamaré a Dios, y el SEÑOR me rescatará» (Salmo 55:16, NTV).

Esa pequeña palabra «pero» está haciendo un trabajo pesado. Esta palabra está creando un contraste e invitándonos a un momento marcado. Todo lo que precede esta palabra fue un reconocimiento honesto del dolor y el temor. Todo lo que sigue es una elección deliberada de volverse hacia Dios en lugar de permanecer atrapado en el terror.

Cuando el temor alimente tu sufrimiento, recuerda el progreso de David. Sé honesto acerca de lo que sientes, nombra tus miedos específicos y luego toma la decisión consciente de clamar a Dios. Él te escucha. Él ve lo que está pasando en tu vida. Él promete sostenerte en medio de ello.

No tienes que volar como una paloma para encontrar descanso. Solo necesitas recordar que el Dios que ha sido entronizado desde hace mucho tiempo todavía está en Su trono hoy, y Él te sostiene. No necesitas alas porque Dios mismo te levanta y te cobija en Su abrazo.

por DR. JOEL MUDDAMALLE

Cuando las emociones intensas intentan apoderarse de mí y guiar mis decisiones, puedo encontrarme actuando por impulso. Mi enfoque cambia de honrar a Dios a simplemente intentar satisfacer mis propias necesidades inmediatas, creando caos en lugar de la paz que busco en realidad.

Cuando Pablo escribió sobre cautivar nuestros pensamientos, no estaba simplemente ofreciendo un consejo sobre el pensamiento positivo. Estaba hablando de la guerra espiritual, el campo de batalla siendo nuestras mentes. Pablo utilizó lenguaje militar para enseñarnos que estamos en combate activo contra las mentiras que desean controlarnos:

Las armas con que luchamos no son del mundo, sino que tienen el poder divino para derribar fortalezas. Destruimos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento para que obedezca a Cristo. (2 Corintios 10:4-5, NVI).

Pablo nos da una clara estrategia de tres pasos para abordar pensamientos dañinos:

1. Derribar.

El primer paso es reconocer pensamientos deshonestos y optar por eliminar su poder. Los desmantelamos y demolemos llamándolos por lo que son: pensamientos que no se alinean con la Verdad de Dios.

Cuando estoy sufriendo, mis pensamientos a menudo susurran: nunca mejorará. Esa mentira ha reclamado una porción considerable en mi mente. Pero puedo desmantelarla pronunciando en voz alta Romanos 8:28: «Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propósito.» (NVI).

Hay poder en hablar la Verdad de Dios, incluso cuando nuestro corazón aún no está completamente convencido. El poder no está en exigir que Dios solucione todo de inmediato; está en declarar Sus palabras sobre nuestra situación.

2. Capturar.

Derribar la mentira no es suficiente. En la guerra Romana, después de conquistar una fortaleza, llevaban a los prisioneros a un lugar seguro para evitar más problemas.

Toma ese pensamiento mentiroso (nunca va a mejorar…) y visualízate mentalmente poniéndolo tras las rejas, cerrando la puerta, girando la cerradura y marchándote. Siente la victoria de saber que estás del lado libre de esa puerta cerrada. Esto no es sólo visualización positiva; es negarse a dejar que los pensamientos destructivos vaguen libremente en tu mente.

3. Conformarse.

La victoria llega cuando estamos tan empapados en la Verdad de Dios que nuestros pensamientos se alinean naturalmente con los Suyos. Cuanto más seguimos y obedecemos a Jesús, más nuestra manera de pensar se ajusta a la mente de Cristo.

Un paso práctico aquí es memorizar un versículo de la Biblia que contrarresta la mentira específica con la que estás luchando. Así, cuando esa mentira familiar intente resurgir, tendrás la Verdad lista para usar de inmediato.

Cuanto más practicamos este proceso en tres pasos, más natural se vuelve. En lugar de dejar que las mentiras vivan sin pagar alquiler en nuestras cabezas, llevándonos a tener pensamientos descontrolados que nos convierten en prisioneros de la decepción, nos volvemos expertos en identificarlas y derrotarlas rápidamente.

Recuerda: no estás luchando sola. Y la verdad de Dios es más poderosa que cualquier mentira que el enemigo intente poner en tu mente. El campo de batalla es tu mente, pero la victoria ya fue ganada a través de Cristo. Ahora es tiempo de vivir esa victoria en tus pensamientos diarios.

por DR. JOEL MUDDAMALLE

¿Qué pasa cuando se descuida un jardín? La maleza ahoga las flores, las espinas invaden los senderos y lo que antes era hermoso se convierte en un desastre.

Ahora imagina entrar en un jardín bien cuidado: colores vibrantes, fragancias dulces y vida floreciendo por doquier. La diferencia no radica solo en el potencial de la tierra, sino en el cuidado del jardinero.

El apóstol Pablo usó imágenes agrícolas en Gálatas 5 para recordarnos que la vida cristiana, en cierto sentido, es como un jardín. Tenemos dos influencias potenciales que compiten por el control de nuestros corazones: la carne pecaminosa y el Espíritu Santo. Cada una produce frutos radicalmente diferentes.

El filósofo y escritor James K. Smith, basándose en San Agustín, utiliza esta ilustración: piensa en tu corazón como una «bomba de amor». Cuando la carne está al mando, esa bomba trabaja constantemente para atraer amor, atención y validación hacia sí misma. ¿El resultado? Una mentalidad de escasez que produce celos, conflictos, ambición egoísta y envidia, lo que Pablo llamó «el deseo de la carne» (Gálatas 5:16, NBLA).

Pero cuando seguimos la guía del Espíritu, algo hermoso sucede. Esa misma bomba de amor comienza a funcionar de manera diferente: nuestros corazones se nutren del amor infinito de Dios y lo difunden hacia los demás. El resultado es este: «…el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio propio; contra tales cosas no hay ley» (Gálatas 5:22-23).

Un detalle interesante es que «fruto» (en griego, karpos) es aquí un sustantivo singular. No se trata de nueve frutos separados que debemos esforzarnos por producir independientemente. Es singular porque está ordenado y producido por un solo Espíritu de paz. Un solo fruto con nueve expresiones, todas impulsadas y enmarcadas por el amor.

El amor se menciona primero en Gálatas 5:22 porque es la fuente de la que fluyen todas las demás virtudes espirituales. El amor es la mayor virtud, según 1 Corintios 13:1, por la cual vivimos y ponemos en práctica los dones del Espíritu.

Gálatas 5:16-25 nos da los pasos prácticos: «anden por el Espíritu … guiados por el Espíritu … vivimos por el Espíritu …andemos también por el Espíritu» (NBLA). Todos caminamos hacia algo y somos guiados por alguien o algo; la pregunta es ¿hacia qué y por quién?

La hermosa verdad es que cada mañana podemos decidir: ¿elegiré el esfuerzo ansioso de la carne o invitaré al Espíritu a cultivar Su fruto en mí?

Esta decisión ocurre en los pequeños momentos en que alguien nos cierra el paso en el tráfico, cuando no se nos reconoce o cuando las relaciones nos decepcionan. Podemos reaccionar desde la mentalidad de escasez de la carne o responder desde la abundancia del Espíritu.

No importa en qué condición se encuentre tu vida en este momento, el Espíritu de Dios está listo para derramar Su presencia vivificante.

por DR. JOEL MUDDAMALLE

Antes de casarme con mi esposa Britt, mientras nuestra relación se desarrollaba y se acercaba al compromiso, la invité al Día de Acción de Gracias de mi familia. Una de nuestras tradiciones familiares es ver películas de Bollywood juntos.

En medio de un chiste de la película, toda mi familia estalló en carcajadas. Toda la película estaba en telugu y Britt no entendía nada.

«¿Puedes interpretarme el chiste?», me preguntó.

Sin dejar de reír, le contesté: «¡por supuesto!».

Pero, ¿qué suele ocurrir cuando se interpreta un chiste de un idioma a otro? Al instante ¡deja de tener gracia!

Hay algo íntimo, familiar y cómodo en el idioma original. La intimidad se pierde en la traducción.

Mañana, en todo el mundo, muchos cristianos celebrarán el Domingo de Pentecostés, en conmemoración de la llegada del Espíritu Santo a la Iglesia primitiva en Hechos 2. Fue un día muy importante, en el que se cumplió la promesa de Jesús a Sus discípulos, que esperaban al Consolador (Juan 14:26; Hechos 1:4), y de la profecía en Joel 2:28-29 de que el Espíritu de Dios se derramaría sobre toda la humanidad.

En el Pentecostés, los discípulos estaban reunidos en Jerusalén. Cuando el Espíritu Santo llegó y les llenó, «comenzaron a hablar en diferentes lenguas, según el Espíritu les concedía expresarse.» (Hechos 2:4, NVI). Mientras declaraban «las maravillas de Dios» (Hechos 2:11, NVI), se congregó una multitud. Hechos 2:7-8 dice: «Desconcertados y maravillados, decían: «¿No son galileos todos estos que están hablando? ¿Cómo es que cada uno de nosotros los oye hablar en su lengua materna?»

Los idiomas más hablados en tiempos de Jesús eran el griego koiné y el arameo. La mayoría de la gente habría entendido ambas, manteniendo al mismo tiempo su propia lengua materna.

Siempre me he preguntado: ¿por qué Hechos 2 enfatiza que personas de varias naciones escucharon el Evangelio en sus lenguas nativas? ¿Por qué el Espíritu Santo no dejó que los discípulos hablaran en griego koiné o arameo? ¡Habría sido más eficaz!

Hay al menos dos razones importantes:

1. En Hechos 2, el Espíritu Santo estaba obrando para deshacer la rebelión de la torre de Babel de Génesis 11, donde la humanidad estaba separada por diferencias lingüísticas y se perdió la intimidad. Ahora el Espíritu invita a volver a la familia de Dios.
2. A Dios le importa más la intimidad que la eficacia. Qué bondadoso fue Dios al asegurarse de que la gente oyera hablar primero de Su redención a la humanidad en sus propias lenguas, proporcionándoles consuelo, familiaridad y, lo que es más importante, intimidad con Él.

Nuestro mundo se desespera por la eficiencia. Nos frustramos si las cosas no suceden cuando y como queremos. Pero, ¿y si el objetivo no es la eficacia? Siempre hay un costo… a menudo relaciones desconectadas y frías.

Al Espíritu Santo le importa la cercanía. El Espíritu será eficiente a veces, pero no está limitado por la eficiencia a costa de la intimidad.

Al celebrar el Domingo de Pentecostés, recordemos que el mismo Dios que deseaba intimidad con la gente entonces, la desea con la gente ahora. A Dios le importa mucho más la intimidad en las relaciones que la eficiencia.

por DR. JOEL MUDDAMALLE