Dos semanas después de un percance inesperado en la cocina, llegó el momento de quitarme los siete puntos de sutura en el dedo índice. Estaba emocionada por volver a tener el uso completo de mi mano izquierda. Sin embargo, cuando el médico quitó la venda, su expresión me dejó claro que mi proceso de sanación estaba lejos de terminar. En realidad, acababa de comenzar.

«¿Lo estuvo vendando así todos los días durante estas dos semanas?» preguntó. Le expliqué mi rutina diaria de lavar la herida, aplicar bastante ungüento y envolverla bien apretada. Pensé que estaba haciendo lo correcto.

Mi médico negó con la cabeza y dijo, «Tu herida necesitaba estar al aire libre. El oxígeno promueve la curación».

Aunque se refería a mi dedo, inmediatamente vi un paralelismo profundo entre mi herida física y las heridas del corazón que he experimentado, especialmente las relacionadas con mi padre. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía 3 años, y crecí anhelando el amor de mi papá. Al principio, tampoco expuse fácilmente esas heridas.

Tendemos a mantener nuestras heridas ocultas, pero las heridas que escondemos no sanan. Esto lo vemos en la mujer que no se nombra de Marcos 5, que había sufrido de hemorragias durante 12 años y había gastado todo lo que tenía buscando médicos.

Cuando oyó hablar de Jesús, se acercó a él por detrás entre la gente y tocó sumanto. Pensaba: «Si logro tocar siquiera su manto, quedaré sana» (Marcos 5:27-28).

Sin entender la ley judía de ese tiempo, es difícil comprender el riesgo que ella tomó al entrar entre la multitud. Según Levítico 15:25, esta mujer era considerada ceremonialmente impura. Todo lo que tocaba, ya fuera camas, sillas o personas, quedaba impuro mientras ella sangrara. La única forma de que estuviera limpia era poner fin de alguna manera a su sangrado, y luego hacer sacrificios específicos. Hasta ese momento, debía permanecer separada y aislada de todas las personas.

A pesar del riesgo, la posibilidad de sanidad la llevó a salir de su escondite, incluso si eso significaba «contaminar» todo lo que tocara, solo para alcanzar el borde del manto de Jesús.

Es probable que esta mujer sintiera vergüenza por su condición. Tal vez temía que nunca llegaría su sanidad… pero su fe en Jesús fue más grande que su vergüenza y su miedo. Y Jesús la sanó ese día.

Mantuve ocultas las heridas causadas por mi padre durante años. Aunque su ausencia me afectó profundamente, no fue sino hasta mi primer año de universidad que decidí exponer mi dolor a una amiga cercana y de confianza. Tomar este riesgo abrió la puerta para que Dios comenzara un viaje de sanidad profunda en mi vida que nunca hubiera sido posible si no hubiera revelado mis heridas.

Exponer nuestro dolor puede parecer arriesgado, pero abre la puerta para que Dios sane sobrenaturalmente nuestras heridas emocionales.

por KIA STEPHENS

«¿Comiste algo hoy?», le pregunté a mi mamá mientras hablábamos por teléfono.

«No tenía ganas de comer». Me pareció extraño, pero era algo que ya había dicho antes, así que no me preocupé.

Sin embargo, la siguiente vez que la llamé, descubrí que se había convertido en un patrón.

No parecía ser la misma y comía poco o nada. Mi esposo me preguntó si necesitaba ir a verla en persona, y al principio le dije que no porque teníamos un viaje planeado para finales de mes.

Pero esa misma semana, sentí una advertencia sutil del Espíritu Santo: instando que para finales de mes sería demasiado tarde; tenía que irme ya. Un jueves, temprano por la mañana, tomé un vuelo a Texas para ver cómo estaba mi mamá.

La encontré desorientada, gravemente deshidratada y con una infección. Llegué justo a tiempo para llevarla al hospital.

El Espíritu Santo continuó advirtiéndome, guiándome y ayudándome mientras asumía el rol de cuidadora. Aunque me sentía mal equipada y abrumada, nunca estuve sola.

Jesús hizo esta promesa a Sus discípulos mientras los preparaba para Su crucifixión en Juan 14:16: «Y yo pediré al Padre y él les dará otro Consolador para que los acompañe siempre…».

Como Jesús comprendía profundamente la confusión y la preocupación de los discípulos al enterarse de que Él dejaría la tierra, les ofreció consuelo. No los dejaría sin ayuda: Dios Padre les enviaría el omnipresente y todopoderoso Espíritu Santo. La palabra griega para «Consolador» en el versículo clave de hoy es parakleton. Significa alguien que se acerca para ayudar o auxiliar. Describe a un consejero, intercesor, consolador y amigo.

Jesús es completamente Dios en un cuerpo completamente humano, pero ya no estaría presente físicamente con Sus discípulos después de Su muerte, resurrección y ascensión. Sin embargo, el Espíritu Santo mora internamente en quienes han puesto su fe en Jesucristo; Él es Dios con nosotras siempre, incluso cuando nos sentimos solas.

Como hija única, a menudo pensaba en lo sola que me encontraba de pequeña, y a medida que mis padres envejecen, a veces también me siento sola como cuidadora. Pero sé que las palabras de Jesús son aplicables a mí en cada circunstancia que enfrento, como lo demostró en aquel viaje de emergencia a Texas.

Estuvo conmigo en el vuelo, en el auto y en la habitación del hospital. Me ayudó a asumir más responsabilidades por mi madre y continúa consolándome mientras me adapto al proceso inevitable de envejecimiento.

Cuando enfrentamos momentos difíciles, podemos hallar consuelo en la realidad de que nunca estamos solas.

por KIA STEPHENS

Supuse que no teníamos nada en común.

Ella era una estilista joven y yo era su clienta. Mi primera impresión fue que hablábamos de manera diferente, teníamos antecedentes distintos y probablemente nunca seríamos amigas fuera del salón. Me avergüenza decir que juzgué su apariencia y su forma de hablar como inferiores a las mías.

En ese momento, el Espíritu Santo me recordó que yo había vivido una situación similar con otra mujer, solo que en ese caso yo era el objeto de sus juicios superficiales. Como resultado, aunque me sentía cómoda sentada en mi silla y permaneciendo en silencio, decidí que sería mejor entablar conversación con mi estilista.

«¿Tienes hijos?», le pregunté, buscando puntos en común. Su «sí» nos permitió reír e intercambiar historias sobre los retos de criar a adolescentes varones.

Finalmente, nuestra conversación giró hacia las relaciones, y ella compartió con vulnerabilidad su historia de supervivencia a la violencia doméstica. En un instante, esta mujer pasó de ser una desconocida a alguien a quien respetaba profundamente.

Una vez que miré más allá de la superficie, me di cuenta de que ella había superado muchas cosas para estar allí como superviviente, madre soltera y directora general. Había dejado valientemente una relación de maltrato físico para dar prioridad a sí misma y a sus hijos. Mis juicios iniciales eran superficiales y sin importancia. Enraizado en el orgullo, mi opinión superficial casi me privó de la oportunidad de conocerla a un nivel más profundo.

En Juan 7:24, Jesús desafió a la multitud a no basarse en juicios superficiales cuando dijo: «No juzguen por las apariencias; juzguen con justicia».

Jesús asistía a la fiesta judía de los Tabernáculos cuando, a mitad de la fiesta, subió al templo y comenzó a enseñar. Había habido muchos rumores entre la multitud; algunos decían que Jesús era un buen hombre y otros decían que había violado la ley de Dios al sanar a un hombre en el estanque de Betesda un sábado (ve Juan 5).

En respuesta a su juicio superficial sobre quién era Él, Jesús expuso su hipocresía. Argumentó que si el circuncidar a un niño en sábado «para cumplir la Ley de Moisés», era un acto santo, entonces era lícito que Él sanara el cuerpo de un hombre en sábado (Juan 7:23, NVI). Jesús estaba diciendo, esencialmente, a la multitud: «Si solo evalúan la apariencia exterior, entonces están juzgando incorrectamente».

Lo mismo ocurre cuando interactuamos con las personas. Cuando basamos nuestros juicios en el aspecto, el estatus, los antecedentes e incluso ciertas acciones de una persona, estamos formando opiniones basadas en su apariencia externa. Como creyentes, tenemos la oportunidad de rechazar las evaluaciones superficiales y elegir mirar más allá de lo superficial. Al hacerlo, obtenemos una perspectiva que de otra manera no tendríamos y, lo que es más importante, nos posicionamos para ver a las personas como Dios las ve.

Padre Celestial, ayúdame a mirar más allá de la apariencia externa y a juzgar a los demás correctamente. En el Nombre de Jesús, Amén.

por KIA STEPHENS

Hace varios meses, tuve un berrinche con Dios durante mi viaje matutino al trabajo. No fue nada agradable. Imagina a una mujer de mediana edad gritando, llorando y quejándose sola en su coche.

Mi descarga era el resultado de una situación difícil que estaba viviendo. Me parecía injusta e imposible de resolver. Como la mayoría de las personas en situaciones difíciles, no quería pasar por eso. Así que decidí hacérselo saber a Dios.

Literalmente grité, «¡Estoy tan frustrada Contigo!». Como si eso fuera a cambiar algo. Nada cambió.

Lo que no me di cuenta en medio de mi frenesí es que las dificultades son a menudo un vehículo que Dios utiliza para disciplinar a aquellos a quienes ama, o una forma de refinar y fortalecer nuestra fe. Como dice Hebreos 12:6-7, «…porque el Señor disciplina a los que ama y azota a todo el que recibe como hijo». Lo que soportan es para su disciplina, pues Dios los está tratando como a hijos. Porque, ¿qué hijo hay a quien el padre no disciplina?».

En griego, la palabra «disciplina» en estos versículos proviene de paideia, que también puede significar «entrenamiento». Dios no solo nos consuela y redime nuestras tribulaciones (2 Corintios 1:3-4), sino que también nos instruye y entrena.

Las pruebas como la pérdida del empleo, una etapa difícil en la crianza de los hijos, el cuidado de padres en edad avanzada o incluso la traición, son tipos de dificultades que Dios puede permitir en nuestras vidas. Pero en esas dificultades, Él está cerca. Él pone a prueba nuestra fe, fortalece nuestro carácter y nos enseña lecciones valiosas. Lo hace no por maldad, sino por amor.

Sin embargo, cuando soportamos las dificultades, no lo sentimos como amor. La tentación es sentirnos abandonadas, heridas y no amadas. Pero los versículos clave de hoy nos recuerdan que las dificultades pueden, en última instancia, fortalecer nuestra fe de una manera que confirma el amor extravagante y abundante de Dios por nosotras.

No siempre es la comodidad lo que muestra el amor de Dios, a veces son las cosas abrumadoras, incómodas y difíciles por las que Dios nos permite pasar. Todos estos son lugares donde Su amor nos encuentra. Él se compromete a asegurarse de que crezcamos en un carácter semejante al de Cristo, y nos cultiva incluso a través de la disciplina y las dificultades.

Esto requiere que reformulemos nuestra comprensión del amor de Dios. Su amor no se limita a lo que percibimos como bueno y agradable, sino que también se manifiesta en lo que consideramos dificultades. Él nos ama en medio de nuestras pruebas y a pesar de nuestras rabietas. Este es Su aliento para mí y para ti.

por KIA STEPHENS

Mientras escuchaba las noticias, me sentía cada vez más molesta por la realidad de lo que estaba sucediendo en el mundo. «¡Eso no está bien!» exclamé frente a la pantalla de la televisión. Durante días, me encontraba frustrada con todos los titulares, los comentarios y con cualquiera que no estuviera de acuerdo conmigo.

Mis emociones consistían de una mezcla de enojo, ansiedad, tristeza y conmoción. La realidad de lo que se estaba reportando en las noticias nacionales e internacionales era abrumadora. Me sentía atrapada.

Y, lamentablemente, esto no fue algo que pasó solo una vez. Me he encontrado volviendo a este lugar una y otra vez, ya que he dejado que el clima político actual me robe mi paz.

Quiero cambiar los resultados.
Quiero cambiar a la gente.
Quiero ganar discusiones.

He estado obsesionada con problemas que no puedo controlar y me cuesta aceptar lo que realmente marcaría la diferencia…

Solo el poder de Dios hará la diferencia.

Sin embargo, he escuchado un sentimiento similar de impotencia de muchos cristianos. A veces actuamos como el mundo: irascibles, fácilmente irritables, defensivas, tensas y divididas, guardando rencores. A menudo estamos en desacuerdo unas con otras.

El apóstol Pablo era muy consciente de esta inclinación, y dio a los creyentes algunas orientaciones de precaución en 2 Corintios 10:4 cuando dijo, «Las armas con que luchamos no son del mundo, sino que tienen el poder divino para derribar fortalezas».

La iglesia de Corinto estaba dividida y provocada por falsos maestros, y Pablo estaba escribiendo para refutarlos, no con estrategias de este mundo, sino con armas espirituales.

Esto nos recuerda que no podemos realmente demoler fortalezas como argumentos falsos, orgullo, mentiras y pecado a través de tácticas que emplea el mundo. Cosas como tener la última palabra; buscar venganza; o explotar el dinero, el poder y la fuerza no son en lo que debería basarse nuestra confianza. Por el contrario, luchamos con armas celestiales: oración, humildad, verdad, justicia, amor incondicional y nuestro testimonio sobre el sacrificio de Jesús en la cruz (Apocalipsis 12:11).

Estas armas pueden parecer débiles. Nunca hemos oído a un comandante militar dar órdenes así. Sin embargo, nuestro Comandante no es de este mundo, y nosotras tampoco lo somos, si somos seguidores de Jesucristo. Dios dice que podemos derribar fortalezas con Sus armas porque las acompañan Su poder divino, sobrenatural e inexplicable.

En la época de Pablo, un alcázar era una fortaleza que protegía contra los enemigos, a menudo construida en un terreno elevado y rodeada de paredes de piedra. Pero la Escritura dice que las armas celestiales, por más sencillas que parezcan, tienen el poder de destruir hasta la fortaleza más impenetrable.

Cuando nos sentimos impotentes para cambiar problemas, personas y resultados, podemos confiar en las armas poderosas que nos ha dado nuestro Comandante. Esta es la forma inesperada de luchar: no contra los demás, sino por el Reino de Dios. Así es como ganamos.

por KIA STEPHENS

Para algunos, podría haber parecido una simple llamada telefónica con mi papá un domingo por la noche, pero para mí era un milagro.

Hablamos principalmente del pescado que estaba cocinando para la cena. Sabiendo que su lenguaje de amor es la comida, le pregunté cómo lo estaba preparando.

Con orgullo, respondió con su acento haitiano marcado: «un poco de ajo, mantequilla, limón, sal, pimienta y pimentón».

Charlamos brevemente antes de despedirnos. Asenté mi teléfono en el mesón de la cocina y reflexioné en todo lo que Dios había hecho en nuestra relación.

Mis padres se divorciaron cuando yo tenía 3 años, y durante la mayor parte de mi vida, mi papá luchó con la adicción al alcohol. Le guardaba rencor por su ausencia en mi vida. Durante años, mi corazón permaneció distante.

Nunca imaginé que un día de domingo mi padre y yo conversaríamos sobre la cena.  Fue entonces cuando reconocí que Dios había obrado algo nuevo, no solo en la relación entre mi padre y yo, sino en cada uno de nosotros individualmente.

Dios se dedica a hacer cosas nuevas. Lo vemos en Isaías 43:19: «He aquí que yo voy a hacer una cosa nueva; pronto saldrá a luz; ¿no la conoceréis? Aun abriré un camino en el desierto, y ríos en la soledad».

Este versículo fue escrito cuando los israelitas se habían vuelto a ídolos extranjeros y habían rechazado a Dios. Como resultado, fueron exiliados a Babilonia durante 70 años, pero aquí, en este versículo, Dios les decía: No se estanquen en su castigo presente ni en los tiempos pasados de poder. Voy a hacer algo completamente nuevo.

Ahora sabemos que el cumplimiento definitivo de esta cosa nueva fue el Redentor profetizado: un Rey nacido de una virgen (Isaías 7:14), cuyo único propósito era salvar a Su pueblo mediante Su propia muerte (Isaías 53). Juan el Bautista más tarde lo llamó el Cordero de Dios que quitó los pecados del mundo (Juan 1:29).

Los israelitas no esperaban que la liberación viniera de un Salvador crucificado, así como yo no esperaba que ríos de Su agua viva transformaran mi corazón seco y desértico. La palabra hebrea para «nuevo» en Isaías 43:19 es chadash, que también puede significar «renovar o reparar». Esto es exactamente lo que Dios hizo entre mi padre y yo.

Aprendí el poder del perdón y elegí aceptar a mi padre tal como es, en lugar de intentar convertirlo en quien yo quería que fuera. Por la gracia de Dios, mi padre se ha alejado del alcohol y ha aprendido a apoyarse y depender de Dios. Ambos hemos experimentado algo nuevo que sólo Dios podía hacer en nuestra relación. Y Dios sigue haciendo cosas nuevas en cada uno de nuestros propios desiertos.

Aunque parezca imposible, Él sigue siendo el Dios de las cosas nuevas.

por KIA STEPHENS