Cuando nuestros cuatro hijos eran pequeños, me compraban regalos para el día del padre. Me regalaban la corbata tradicional o incluso el temido «jabón en cuerda». Para colmo, usaban mi dinero para comprar esos regalos.

Un año, les dije: «lo que realmente me gustaría más que nada es una nota escrita por cada uno de ustedes diciéndome cómo les va y cómo se sienten respecto a nuestra relación». Este año, mi hijo mayor cumple 40 años y aún recibo notas de todos mis hijos y también de mis nietos.

Actualmente no tengo ninguna de esas corbatas que me regalaron y nunca usé el jabón en cuerda (creo que regalé todos). Pero guardo cada una de las cartas que me han dado, y me brindan pura alegría. Mis hijos me han ayudado a saber lo que más les importa individualmente y cómo mostrarle amor de formas únicas a cada uno.

No siempre lo hice y no siempre lo hago bien, pero la oración del apóstol Pablo a los filipenses me inspira a seguir buscando formas de demostrarle amor a mi familia. Pablo escribió: «Esto es lo que pido en oración: que el amor de ustedes abunde cada vez más en conocimiento y en buen juicio» (Filipenses 1:9).

El enfoque particular de la oración de Pablo era que el pueblo de Filipos aprendiera a amar. Cuando aprendemos a amar mejor a las personas, no sólo aumenta su gozo, también la nuestro. La palabra «abundar» significa «más que suficiente». Pablo quería que los filipenses tuvieran tanto amor dentro de ellos que no tuvieran más lugar para almacenarlo ni otra alternativa más que se desbordara hacia los demás.

Si el apóstol Pablo acertó, las cartas de mis hijos también les traen alegría. Saber que están en una posición única de intimidad conmigo y que, a través de su conocimiento profundo sobre mí, pueden crear algunas palabras que elevan mi medidor de alegría, bueno, eso es, sin duda, una fuente de alegría para ellos.

Este es tu «Reto de Alegría» hoy: escribe una carta a un familiar o amistad cercana que podría necesitar de apoyo. Infunde alegría en sus vidas escribiendo las cosas que has visto en ellos y que los hacen especiales. Menciona una forma específica en la que ha marcado una diferencia en tu vida o en la vida de otros. No tiene que ser algo muy grande. Puedes enviárselo por mensaje de texto, correo electrónico, correo postal o colocarlo en un lugar donde lo encuentre. Quizá incluso puedas sentarte con esa persona y leer la carta en voz alta. Después puedes preguntarte: ¿Le brindaron alegría tus palabras? ¿Te alegró el alma?

Seamos conocidos por nuestro amor profundo, sincero y verdadero por los demás, y que nuestra alegría aumente gracias a ello.

Querido Dios, concédeme un corazón de amor y alegría abundante. Enséñame a amar a los demás en las formas en las que Tú amas. Gracias por aquellos que me aman bien y por amar tanto a Tus hijos que enviaste a Jesús a la tierra. En el Nombre de Jesús, Amén.

La reprimenda de Elifaz continúa; la respuesta de Job; Job reprocha a sus amigos; la teoría de Bildad sobre las aflicciones de Job

Además de todo el sufrimiento físico de Job, sus pérdidas financieras, la muerte de sus hijos, y la amargura de su esposa contra Dios, sus tres amigos habían formulado conceptos erróneos sobre su integridad, y persistían en acusarle día y noche. Job sintió el aguijón amargo de la condenación de Elifaz cuando insinuó que Job era un hipócrita. Job no entendió por qué Dios no vino a su defensa. Aun peor, le parecía que él había sido echado por tierra por « . . . las saetas del (Shaddai) Todopoderoso» (6:4). Sin embargo, los sufrimientos de Job revelaron su discernimiento espiritual: «¿Qué es el hombre, para que lo engrandezcas, y para que pongas sobre él Tu corazón, y lo visites todas las mañanas, y todos los momentos lo pruebes?» (7:17-18).

Después de una semana entera de contemplación silenciosa sobre el sufrimiento de Job, Elifaz, su amigo más viejo, habló primero (Job 2:13). Él trató de convencer a Job que tenía que confesar su pecado secreto, diciendo: «He aquí, bienaventurado es el hombre a quien Dios castiga; por tanto, no menosprecies la corrección del Todopoderoso (El Shaddai)» (5:17). Elifaz entonces continuó su discurso sobre las bendiciones que Job podía esperar si sólo confesaba su pecado, y confidentemente terminó diciendo: «He aquí lo que hemos inquirido, lo cual es así; óyelo, y conócelo tú para tu provecho» (5:27).

Sin las Santas Escrituras, nosotros nunca pudiéramos entender las razones por el sufrimiento. Job, el fiel siervo del Señor, fue despojado de su familia, sus posesiones, su reputación, y su salud. Pero su sufrimiento no fue una desgracia o mala suerte, ni aun un castigo de Dios por sus pecados como sus amigos erróneamente presumían. Nuestro Creador, quien conoce nuestros más íntimos pensamientos, declaró que Job era « . . . hombre perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal» (Job 1:1).

Detrás de todas las maldades del mundo está Satanás, y siempre quiere: « . . . rodear la tierra y de andar por ella» (1:7), en su continuo esfuerzo para destruir todo lo bueno. Pero Satanás está bajo la vigilancia constante de Dios y no puede hacer nada sin Su permiso.

Satanás presumió que, tal y como toda persona egocéntrica, Job era fiel a Dios sólo por sus recompensas. Durante su intenso sufrimiento y prueba, la esposa de Job aun le sugirió: « . . . Maldice a Dios, y muérete» (2:9). Ella también había sufrido las mismas pérdidas, pero claramente su mayor pérdida fue su fe en Dios. Job reconoció que él no era el dueño de todo lo que él poseía, ni aun sus hijos, pero que él era meramente el administrador de las cosas que Dios le había puesto para cuidar. De ese punto de vista, había sólo un paso más para Job aceptar que Dios, en Su sabiduría infinita, tenía el derecho de reclamar Sus posesiones a Su mejor tiempo. En vez de maldecir a Dios, Job le adoró, diciendo: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito» (1:21).

Así como Satanás usó los «amigos» de Job para deprimirle y para condenarle, Satanás todavía se goza en usar nuestras familias, nuestros amigos, nuestros compañeros de trabajo, y aun nuestros compañeros en la iglesia para hacer lo mismo hoy en día. «Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar» (I de Pedro 5:8). Pero Satanás no es un león; él solamente aparece como un león, y su rugir es sólo una ostentación.

Nuestro Dios, el Maestro Trazador, todavía está en control completo. «Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos» (Hebreos 13:8).